經過幾個月的用藥，LDL數值終於降到標準範圍時，很多人會問：「醫師，我的膽固醇數值正常了，是不是可以停藥？」
通常答案是：不建議太快停藥。
多數人的迷思，是把降血脂藥當成「退燒藥」——發燒了吃藥，退燒了就停。但在心血管預防來說，降血脂藥（尤其是Statin類）的作用遠不只是「把數字壓下來」。
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穩定動脈斑塊
上一篇提到，Statin能降低血液中的LDL（包含sdLDL）。
但對於已經形成動脈粥樣硬化斑塊的患者來說，最大的風險不是斑塊變大，而是斑塊破裂。
不穩定的斑塊像是外殼脆弱的結構，一旦破裂，斑塊中的脂質與發炎物質暴露在血液中，可能快速形成血栓，進而導致心肌梗塞或缺血性中風。
研究顯示，Statin可以穩定斑塊，促使斑塊的纖維帽變厚、減少脂質核心，讓斑塊轉為較穩定的結構，像在血管壁上加上一層「水泥」，降低斑塊破裂風險。
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抗發炎作用
心血管疾病的發展，與慢性低度發炎密切相關。
Statin除了降膽固醇外，還具有多效性作用（pleiotropic effects），包括：
• 抗發炎
• 改善血管內皮功能
• 降低氧化壓力
只要身體存在壓力、代謝異常、胰島素阻抗或慢性發炎環境，Statin的保護作用仍然重要。
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膽固醇的「累積暴露量」
評估心血管風險時，除了現在的數字，也要考慮膽固醇累積暴露量（Cumulative LDL-C exposure）。概念有點像抽菸的「包年（pack-year）」。
如果過去十幾年LDL都維持在160 mg/dL左右，即使短時間內降到70 mg/dL，血管過去承受的長期暴露不會立即消失。
持續維持較低的LDL，讓血管在低膽固醇與低發炎環境下，有時間慢慢修復與穩定。
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很多病患會對長期服藥感到焦慮，擔心藥物對肝腎造成負擔。
但在心血管風險管理的角度，降血脂藥更像是長期的風險控制工具。當已經進入較高風險時，用藥的目的，不是只為了下一次的抽血報告好看，而是為了降低未來十年、甚至二十年的心血管事件機率。
數字達標，往往只是治療的開始，而不是終點。
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